Mientras la industria discute si el futuro del motor de combustión pasa por la electrificación total o por combustibles alternativos, un proyecto conjunto entre Ligier, Bosch y Maserati lleva tres años demostrando en la pista de Le Mans que un V6 de calle puede quemar hidrógeno sin perder ni un caballo. El prototipo se llama Ligier JS2 RH2 y su corazón es el conocido motor Nettuno de Maserati, el mismo bloque que monta el MC20, ahora reconvertido para funcionar con inyección directa de hidrógeno gaseoso en lugar de gasolina.
Un Nettuno de serie con nuevo combustible
El punto de partida es un motor de calle sin artificios: V6 a 90° biturbo de 2.992 cc, con diámetro de cilindro de 88 mm y carrera de 82 mm, el mismo bloque de aluminio de cubierta cerrada y camisas húmedas de acero que Maserati presentó en 2020 como «el primer motor 100% Maserati con tecnología de Fórmula 1» para el MC20. En su versión de gasolina, el Nettuno entrega 630 CV a 7.500 rpm y 730 Nm de par entre 3.000 y 5.500 rpm, gracias a un sistema de inyección dual que combina un circuito directo de 350 bar con uno indirecto de 6 bar.
Para transformarlo en el JS2 RH2, los ingenieros de Bosch Motorsport han conservado la culata original y los dos turbocompresores del Nettuno, pero han sustituido pistones, sistema de encendido, gestión electrónica y, sobre todo, la inyección de combustible. La pieza clave son los inyectores Bosch Hidi LCV, desarrollados específicamente para introducir hidrógeno gaseoso directamente en la cámara de combustión a alta presión, evitando así el fenómeno de autodetonación que amenaza a cualquier motor de hidrógeno cuando se le exige potencia de competición.
De 570 CV en 2023 a 652 CV en 2026
El proyecto no ha sido un cambio de combustible de la noche a la mañana. Bosch y Ligier presentaron la primera versión del prototipo en 2023, con una cifra inicial de 570 CV. Ya en 2024 el coche completó una vuelta de demostración en el circuito de la Sarthe tras superar los 5.000 km de pruebas sin incidencias mecánicas y alcanzar los 280 km/h. En 2026, con el desarrollo del sistema de inyección ya maduro, el motor entrega 652 CV y 880 Nm de par, superando incluso a la versión de gasolina del Nettuno en el dato de torque, gracias a la combustión más rápida y homogénea que permite el hidrógeno.
- Cilindrada: 2.992 cc (V6 a 90°)
- Sobrealimentación: doble turbo del Nettuno original, sin modificar
- Potencia: 652 CV
- Par motor: 880 Nm
- Combustible: hidrógeno gaseoso, inyección directa Bosch Hidi LCV
- Kilómetros acumulados en pista: más de 8.000 km a fecha de agosto de 2026
Conviene aclarar que el JS2 RH2 no es un coche de pila de combustible: no genera electricidad a partir del hidrógeno para mover motores eléctricos, como sí hacen otros prototipos de la categoría. Es, en esencia, un motor de combustión interna convencional al que se le ha cambiado el combustible, conservando la arquitectura mecánica, el sonido y la respuesta de un V6 biturbo de competición.
Por qué importa para el resto de motores de combustión
El interés del proyecto va más allá del propio Ligier. Demuestra que un bloque de producción, sin rediseñar por completo su arquitectura, puede adaptarse a hidrógeno manteniendo cifras de potencia y par comparables —o superiores— a las de gasolina. Es la misma filosofía que ya han explorado otros proyectos de combustión de hidrógeno, como el AVL Racetech de 2 litros y 410 CV o el Innengine sin cigüeñal, pero aplicada esta vez a un motor de altas prestaciones ya homologado para calle, lo que acelera considerablemente el camino hacia una posible producción en pequeña escala.
El calendario de demostraciones en circuito, ligado a la Semana del Hidrógeno de Le Mans, seguirá sumando kilómetros de pruebas en los próximos meses. Si el ritmo de mejora se mantiene —de 570 a 652 CV en apenas tres años de desarrollo—, el hidrógeno de combustión directa podría dejar de ser una curiosidad de feria para convertirse en una alternativa real allí donde la electrificación total todavía no convence: la competición de resistencia y los motores de gran cilindrada.